Во время торжественной церемонии открытия мероприятия Президент РФ В.Путин отметил историческое и политическое значение данного международного ралли, которое фактически объединяет два континента, профессионалов и любителей автоспорта многих стран мира. Президент пожелал спортсменам удачи и выразил надежду, что они проявят стойкость, профессионализм и подарят болельщикам яркие мгновения триумфа и гордости за любимые команды.
Первый спецучасток составил всего два километра, однако до него нужно было ехать 850 километров по федеральной трассе М7 до Казани, не нарушая правила дорожного движения. Для гонщиков, привыкших к высоким скоростям, такая поездка была непростой, но нарушение скоростного режима грозило участникам наложением штрафов. Сам спецучасток обустроили на берегу Казанки, создав там песчаную насыпь.
Стартуя на коротком участке, спортсмены следовали собственной тактике: кто-то стремился проехать лучше других, чтобы затем стартовать на высоких местах, другие, напротив, решили не рисковать техникой на столь коротком расстоянии. А рисковать было чем, т.к. из-за прошедших дождей пески стали очень вязкими. Из стартовавших до грузовиков джипов два застряли очень плотно, так что приходилось все время откладывать пролог грузовиков. Из-за сильных дождей пришлось отложить и следующий этап, который был намечен на 10 июля.
Тройку лидеров на первом спецучастке составили: Мартен ван ден Бринк (Renault), Сергей Вязович (MAZ), Паскаль де Бар (Renault). Из российских участников в шестерку лидеров вошли российско-китайский экипаж Хоу Хуннин/Шэнь Синь/А.Мокеев (Кamaz) и Эдуард Николаев, стартовавший на новом грузовике КАМАЗ капотной компоновки.
